Opinione: gli incendi canadesi non sono la vera causa dei cieli nebbiosi del Michigan

Oggi mi sono svegliato in una bellissima giornata di fine primavera nel sud-est del Michigan. Cieli limpidi, temperature fresche, alberi e fiori nella loro perfetta crescita estiva.

Ma sarei un pazzo a uscire oggi senza una buona maschera.

Là fuori l'indice di qualità dell'aria (AQI) è intorno ai 160, con abbastanza particelle fini da riempirmi i polmoni. Anche all'interno, anche con un purificatore d'aria a pieno regime, siamo negli anni '40 (AQI). E mi fanno male gli occhi.

Cosa sta succedendo? La causa prossima sono gli incendi canadesi, che emettono fumo nell'atmosfera e coprono una regione dal Wisconsin alla casa di mio figlio a Boston.

Ma questa non è la vera causa: la vera causa è il riscaldamento globale, l’aumento delle temperature che ha portato la temperatura media di oltre 2 gradi nel Michigan, e molto di più nel nord dove ci sono gli incendi.

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Quelle temperature sono raramente nella media. Distruggono e arrostiscono quelle foreste settentrionali, e portano a casa in Canada e negli Stati Uniti il ​​nostro indolente fallimento nell’affrontare il riscaldamento globale. Con l’aumento delle temperature, vediamo più siccità, terreni inariditi e foreste tenere, secche e pronte per il tipo di esplosione che stiamo vedendo ora in Canada – e Michigan.

E qual è la vera causa del riscaldamento globale? Oh, questo dipende da noi. È la nostra impronta di carbonio, derivante dal respiro, dal cibo, dal riscaldamento delle nostre case, dall'andare al lavoro in macchina. Spetta al pubblico cambiare, ci viene detto.

No. Ciò di cui abbiamo bisogno è un’azione collettiva forte, deliberata e coerente da parte dei nostri funzionari pubblici. Non l’azione volta a finanziare stazioni di ricarica per auto elettriche un giorno e costruire nuovi oleodotti e gasdotti il ​​giorno dopo – l’approccio favorito dal presidente Joe Biden e dal Congresso degli Stati Uniti. Come testimonierebbero i miei polmoni, questo è assurdo. È la scappatoia del compromesso politico, quando un mostro ti fissa.

Non riusciamo a vedere che questa crisi climatica sta rapidamente diventando altrettanto grave o peggiore per la nostra salute, per quella dei nostri figli e per quella dei nostri nipoti, come il COVID-19? Abbiamo bisogno di un’azione concertata a livello nazionale e mondiale. Esperti come Paul Hawken, fondatore di Project Drawdown, hanno proposto piani concreti.

Inviare un contingente di vigili del fuoco in Canada è meno di un cerotto, ma è esattamente ciò che possiamo aspettarci dall'attuale gruppo di funzionari pubblici.

Quindi non uscire oggi. Resta dentro e chiama i tuoi funzionari pubblici. Nota: scriverli non aiuterà molto. Conteranno semplicemente un altro numero su un foglio di carta. Chiamali e parla con loro, arrabbiati con loro. Chiedi loro cosa faranno in modo che tu possa uscire in sicurezza. Chiedi cosa faranno in modo che tua nipote non debba restare in casa per tutta la vita.

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Intraprendi anche azioni personali. Acquista pannelli solari o un'auto elettrica. Se questo è troppo, acquista un tosaerba elettrico: falciare un prato con un tosaerba a benzina equivale a guidare 300 miglia con un'auto a benzina.

Oppure puoi aspettare, vivere la stagione degli incendi e andare avanti stoicamente, come i nostri funzionari pubblici si aspettano da te, in modo che possano continuare a ignorare la tua salute e sacrificare il tuo futuro alle aziende produttrici di carbone, petrolio e gas.

Lyke Thompson è il direttore del Center for Urban Studies della Wayne State University.