La giuria emette un verdetto da 63 milioni di dollari dopo aver scoperto che la Chevron aveva coperto un pozzo tossico sul territorio della California

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SANTA BARBARA, California (AP) – Una giuria californiana ha emesso un verdetto da 63 milioni di dollari contro la Chevron dopo aver scoperto che il colosso petrolifero aveva coperto una fossa chimica tossica su un terreno acquistato da un uomo che vi aveva costruito sopra una casa e in seguito gli è stato diagnosticato un sangue cancro.

Kevin Wright, che ha il mieloma multiplo, ha inconsapevolmente costruito la sua casa direttamente sopra il pozzo chimico vicino a Santa Barbara nel 1985, secondo la sua causa.

A partire dal 1974, la controllata della Chevron, la Union Oil Company of California, aveva gestito un pozzo per la produzione di petrolio e gas, un processo che lasciava il benzene chimico cancerogeno sulla proprietà, dicono i documenti del tribunale.

Wright acquistò il terreno e costruì la casa nel 1985. Quasi tre decenni dopo, gli fu diagnosticato un cancro che attacca le plasmacellule nel sangue e può essere causato dall'esposizione al benzene, dicono i documenti del tribunale.

I giurati di Santa Barbara mercoledì hanno emesso il verdetto da 63 milioni di dollari, ha detto Jakob Norman, avvocato di Wright. Norman ha definito il caso un "palese esempio di inquinamento ambientale e di illeciti aziendali".

Chevron ha detto che la Union Oil Company farà appello contro la sentenza.

"Siamo fortemente in disaccordo con la decisione della giuria di concedere danni compensativi e punitivi", ha affermato giovedì Chevron in una nota.

Il cancro di Wright è in remissione, hanno detto i suoi avvocati, ma si sottopone regolarmente a trattamenti chemioterapici per tenere a bada la malattia.

"Hanno preso scorciatoie e di conseguenza la mia vita è stata stravolta", ha detto Wright in una dichiarazione fornita dai suoi avvocati. "La continua negazione da parte della Chevron del danno causato è un vergognoso promemoria del fatto che questa azienda valorizza solo i profitti, non le persone".

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