Ictus: sintomi, cause, trattamento e prevenzione

Brigid Dwyer, MD, è una neurologa certificata e professoressa assistente di neurologia presso la Boston University School of Medicine.

Un ictus è un’emergenza medica grave che si verifica quando si verifica una carenza di flusso sanguigno in un’area del cervello o un’emorragia nel cervello. Ciò provoca danni al cervello, con effetti che possono includere debolezza di un lato del corpo, cambiamenti della vista, problemi di linguaggio, perdita di coscienza e altro ancora.

Un ictus può causare disabilità o morte. Un intervento tempestivo può aiutare a migliorare l'esito dopo un ictus, quindi è importante riconoscere immediatamente un ictus e ricevere cure mediche immediate.

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I primi segni e sintomi di un ictus possono includere intorpidimento, debolezza, alterazioni della vista e vertigini. A volte una persona che ha avuto un ictus potrebbe non essere in grado di comunicare e le altre persone nelle vicinanze devono chiamare i servizi di emergenza.

Ci sono molti segni e sintomi diversi di un ictus. Questo perché un ictus può colpire qualsiasi area del cervello e causerà sintomi che corrispondono alla posizione del danno.

Ci sono alcune caratteristiche chiave che puoi tenere a mente in modo da sapere se chiedere aiuto se tu o qualcun altro state riscontrando i segni comuni di un ictus.

Una scorciatoia per riconoscere i sintomi dell'ictus è "VELOCE": viso, braccio, parola, tempo, come segue:

Le donne hanno maggiori probabilità di avere un ictus nel corso della loro vita rispetto agli uomini. Uno dei motivi potrebbe essere dovuto alla maggiore aspettativa di vita delle donne. Anche la gravidanza, la pillola anticoncezionale e la terapia ormonale postmenopausale sono fattori che aumentano il rischio.

I sintomi dell’ictus sono generalmente gli stessi per le persone di qualsiasi sesso, ma le donne hanno maggiori probabilità di avere segni di ictus subdoli.

I segni sottili di un ictus includono:

Esistono diversi tipi di tratti. Hanno tutti alcune caratteristiche in comune, dovute all'interruzione dell'afflusso di sangue a una regione specifica del cervello. Tuttavia, le cause variano e la durata dei sintomi può variare da molto breve a permanente.

Un ictus ischemico comporta un’ostruzione o un’interruzione dell’afflusso di sangue in un’arteria o in un piccolo ramo arterioso che fornisce sangue a un’area del cervello.

Quando le cellule cerebrali che normalmente verrebbero rifornite da quell’arteria diventano carenti di ossigeno e sostanze nutritive, subiscono danni ischemici e morte, portando a problemi fisici o cognitivi che corrispondono all’area del cervello colpita.

Un ictus emorragico si verifica a causa del sanguinamento di un'arteria nel cervello. Quando l'arteria sanguina, causerà gonfiore, pressione e danno ischemico. La regione del cervello che normalmente riceve l’afflusso di sangue dal vaso sanguigno che perde non riceverà un apporto di sangue adeguato e subirà un danno ischemico.

Generalmente, gli esiti degli ictus emorragici sono peggiori degli ictus ischemici, ma gli esiti dipendono dalla sede e dalle dimensioni dell'ictus.

Un attacco ischemico transitorio (TIA) è un ictus reversibile che si verifica quando si verifica una breve interruzione del flusso sanguigno in una regione del cervello. L'ischemia temporanea provoca sintomi che scompaiono completamente entro 24 ore (di solito entro pochi secondi o minuti). Non c'è danno ischemico permanente perché il flusso sanguigno viene ripristinato spontaneamente.

I fattori di rischio per un TIA sono gli stessi di un ictus e un TIA è spesso un segnale di avvertimento che qualcuno è a rischio di ictus. A volte un TIA è chiamato ministroke, ma un termine migliore è un colpo "quasi".

I fattori di rischio di ictus possono spesso essere modificati o gestiti dal punto di vista medico per contribuire a ridurre la probabilità di un ictus.

Diverse abitudini di vita possono aumentare il rischio di ictus. Il fumo è particolarmente dannoso per i vasi sanguigni e può aumentare sostanzialmente il rischio di ictus.

Altri fattori di rischio legati allo stile di vita includono:

Alcune condizioni mediche aumentano il rischio di ictus e diventano più comuni con l’avanzare dell’età.

L’aterosclerosi, che è un restringimento e un indurimento delle arterie in tutto il corpo, è un importante fattore di rischio di ictus. L’aterosclerosi nel cuore, nelle arterie carotidi e nei vasi sanguigni nel cervello ha maggiori probabilità di portare a un’interruzione del flusso sanguigno all’interno del cervello.