Armatore e operatore condannati per crimini ambientali

Empire Bulkers Limited e Joanna Maritime Limited, due società collegate con sede in Grecia, sono state condannate oggi per aver commesso violazioni consapevoli e intenzionali della legge per prevenire l'inquinamento causato dalle navi (APPS) e della legge sulla sicurezza dei porti e delle vie navigabili in relazione al loro ruolo di operatore e proprietario della motonave (M/V) Joanna.

L’accusa nasce da un’ispezione del marzo 2022 della M/V Joanna a New Orleans che ha rivelato che le necessarie attrezzature di prevenzione dell’inquinamento erano state manomesse per consentire all’acqua dolce di ingannare il sensore progettato per rilevare il contenuto di olio dei rifiuti di sentina scaricati in mare. Il registro petrolifero della nave, un registro obbligatorio presentato alla Guardia Costiera degli Stati Uniti, era stato falsificato per nascondere gli scarichi impropri.

Durante la stessa ispezione, la Guardia Costiera ha scoperto anche un pericolo per la sicurezza non segnalato. Seguendo una scia di gocce d'olio, gli ispettori hanno trovato una perdita attiva di olio combustibile nella sala macchine dove le valvole limitatrici di pressione sui riscaldatori dell'olio combustibile, un dispositivo di sicurezza fondamentale necessario per prevenire l'esplosione, erano state disattivate. Nel dichiararsi colpevoli, gli imputati hanno ammesso che l'ostruzione delle valvole di sicurezza nella sala del depuratore dell'olio combustibile e il grande volume di olio fuoriuscito dalla valvola di sicurezza presentavano condizioni pericolose che non erano state immediatamente segnalate alla Guardia Costiera in violazione delle norme portuali e legge sulla sicurezza delle vie navigabili. Se ci fosse stato un incendio o un'esplosione nella stanza del depuratore, avrebbe potuto essere catastrofico e provocare perdita di propulsione, perdita di vite umane e inquinamento, secondo una dichiarazione congiunta depositata in tribunale.

"Non commettere errori, la manomissione intenzionale delle necessarie apparecchiature di controllo dell'inquinamento e la falsificazione dei registri ufficiali delle navi per nascondere gli scarichi illegali sono reati gravi", ha affermato il vice procuratore generale Todd Kim della divisione Ambiente e risorse naturali del Dipartimento di Giustizia. "Nascondendo i principali problemi di sicurezza alla Guardia Costiera, gli imputati qui non solo hanno violato la legge, ma hanno anche rischiato incautamente la vita dell'equipaggio e dell'ambiente".

"Questo armatore e gestore ha gestito la sua nave battente bandiera straniera nelle acque statunitensi in deliberata violazione delle leggi ambientali e di sicurezza progettate per proteggere i nostri porti e le nostre acque", ha affermato il procuratore statunitense Duane A. Evans per il distretto orientale della Louisiana. "Condotte illegali, ingannevoli e pericolose non saranno tollerate e saranno perseguite nella misura massima consentita dalla legge."

Il giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Mary Ann Vial Lemmon ha condannato le due società collegate a pagare 2 milioni di dollari (1 milione di dollari ciascuna) e a scontare quattro anni di libertà vigilata soggetti ai termini di un piano di conformità ambientale approvato dal governo che comprende audit indipendenti delle navi e supervisione da parte di un tribunale. monitore nominato.

Il servizio investigativo della guardia costiera degli Stati Uniti ha indagato sul caso con l'assistenza del settore della guardia costiera di New Orleans e dell'ottavo distretto della guardia costiera

L'avvocato esperto in controversie Richard A. Udell della sezione Crimini ambientali della Divisione Ambiente e Risorse Naturali e l'assistente procuratore statunitense G. Dall Kammer per il Distretto Orientale della Louisiana hanno portato avanti il ​​caso.