Gli affitti aumentano vertiginosamente

Da quanto si può ricordare, gli aumenti degli affitti si sono verificati raramente a Ridgeview Homes, un parco di case mobili a conduzione familiare nello stato di New York.

La situazione è cambiata nel 2018, quando i proprietari dell’azienda hanno rilevato il parco di 65 anni situato in mezzo a terreni agricoli e lungo la strada da un fast food e da un negozio di alimentari a circa 30 miglia a nord-est di Buffalo.

I residenti, circa la metà dei quali sono anziani o disabili con reddito fisso, sopportano i primi due aumenti. Speravano che l'ultimo proprietario, Cook Properties, si occupasse dell'acqua potabile color bourbon, dei liquami che gorgogliano nelle loro vasche da bagno e delle strade piene di buche.

Quando ciò non è avvenuto e quest'anno è stato imposto un nuovo contratto di locazione con un aumento del 6%, si sono costituiti in associazione. Circa la metà dei residenti ha lanciato uno sciopero degli affitti a maggio, spingendo Cook Properties a inviare circa 30 avvisi di sfratto.

"A loro interessa solo aumentare l'affitto perché a loro interessa solo il denaro", ha detto Jeremy Ward, 49 anni, che sopravvive con poco più di 1.000 dollari al mese in sussidi di invalidità dopo che le sue gambe hanno subito danni ai nervi in ​​un incidente d'auto.

Recentemente è stato multato di 10 dollari per aver utilizzato un soffiatore per foglie. "Sono disabile", ha detto. "Ragazzi, non state facendo il vostro lavoro e ricevo una violazione?"

La difficile situazione dei residenti di Ridgeview si sta diffondendo a livello nazionale poiché gli investitori istituzionali, guidati da società di private equity e fondi di investimento immobiliare e talvolta finanziati da fondi pensione, piombano ad acquistare parchi per case mobili. I critici sostengono che i giganti dei mutui Fannie Mae e Freddie Mac stiano alimentando il problema sostenendo un numero crescente di prestiti agli investitori.

Gli acquisti mettono in difficoltà i residenti, poiché la maggior parte delle case mobili – nonostante il nome – non può essere spostata facilmente o a buon mercato. I proprietari sono costretti ad accettare aumenti di affitto insostenibili, a spendere migliaia di dollari per cambiare casa, oppure ad abbandonarla e perdere decine di migliaia di dollari investiti.

"Queste industrie, inclusa [l'industria manifatturiera dei parchi per case mobili, continuano a pubblicizzare questi parchi, queste case mobili, come alloggi a prezzi accessibili. Ma non sono convenienti", ha detto Benjamin Bellus, assistente procuratore generale in Iowa, che ha detto che le denunce sono aumentate "100 volte" da quando gli investitori stranieri hanno iniziato ad acquistare parchi qualche anno fa.

"Stai mettendo le persone in una trappola e in una trappola, dove non hanno la capacità di difendersi", ha aggiunto.

Spinti da alcuni dei rendimenti più elevati nel settore immobiliare, gli investitori hanno scosso un settore un tempo sonnolento che ospita più di 22 milioni di americani, per lo più a basso reddito, in 43.000 comunità. Molti promuovono aggressivamente i parchi come garanzia di un rendimento costante, aumentando ripetutamente l’affitto.

C'è anche un settore in crescita, che offre libri dimostrativi, webinar e persino un'università per case mobili, che offre suggerimenti per attirare piccoli investitori.

"Si è passati da un ambiente in cui avevi un proprietario o un manager locale che si prendeva cura delle cose quando avevano bisogno di essere riparate, a dove c'erano persone che stavano esaminando un'analisi costi-benefici per come ottenere il minimo spremuto", ha detto Bellus . "Lo combini con l'idea che possiamo continuare ad aumentare l'affitto e queste persone non possono andarsene".

George McCarthy, presidente e amministratore delegato del Lincoln Institute of Land Policy, un think tank con sede a Cambridge, Massachusetts, ha affermato che i parchi contenenti circa un quinto dei lotti di case mobili a livello nazionale sono stati acquistati da investitori istituzionali negli ultimi otto anni.

Attività commerciale

Il numero di appartamenti disponibili in affitto nella contea di Los Angeles è il più basso degli ultimi due decenni. Il mercato del lavoro in forte espansione non aiuta.

McCarthy ha individuato Fannie Mae e Freddie Mac per aver garantito i prestiti come parte di ciò che i giganti del credito descrivono come espansione di alloggi a prezzi accessibili. Dal 2014, secondo le stime del Lincoln Institute, Freddie Mac da solo ha fornito finanziamenti per 9,6 miliardi di dollari per l’acquisto di oltre 950 comunità in 44 stati.

Un portavoce di Freddie Mac ha ribattuto di aver acquistato prestiti per meno del 3% delle comunità di case mobili a livello nazionale e che circa il 60% di questi erano rifinanziamenti.