Futuro

21 settembre 2022

Scott Woodruff di Rolls-Royce parla della decarbonizzazione, dell'importanza del cambiamento incrementale e della creazione di una cultura del lavoro lungimirante

Diesel & Gas Turbine Worldwide e Diesel Progress hanno incontrato Scott Woodruff, vicepresidente Oil & Gas, Rolls-Royce Solutions America, per un'intervista ad ampio raggio che ha toccato il percorso dell'azienda verso lo zero netto, il futuro dei motori a combustione interna e l’ascesa dei fattori ESG come driver decisionale.

Ecco alcuni dei suoi commenti, modificati per lunghezza e chiarezza.

R: Rolls-Royce si è davvero fatta avanti pubblicamente per dichiarare il nostro viaggio verso l'obiettivo zero emissioni. E forse la frase di alto livello è che abbiamo davvero rielaborato il modo in cui affrontiamo la tecnologia... Il modo in cui siamo strutturati, abbiamo l'aviazione civile, la difesa e i sistemi di alimentazione Rolls-Royce. E Rolls-Royce Power Systems ha dichiarato un obiettivo di riduzione del 30% entro il 2050. Per come consideriamo quel 30%, la nostra impronta di carbonio a monte e in produzione non è realmente significativa rispetto all'impronta di carbonio del nostro prodotto in funzione.

L’anno scorso abbiamo riorganizzato le nostre business unit. Abbiamo collaborato nel settore del petrolio e del gas con la nostra divisione di produzione di energia e abbiamo creato una divisione fissa e una divisione mobile e anche, cosa più importante, una divisione sostenibile. Quindi, sostenibile è come un incubatore di tecnologie, non solo per creare nuovi modelli di business, ma anche per aiutare a sviluppare le tecnologie che utilizzeremo insieme ai sistemi di generazione di energia fissi o mobili.

R: Volevamo davvero continuare a trovare modi per liberare la mentalità dei nostri dipendenti affinché siano creativi e pensino a nuove idee. E ciò su cui abbiamo lavorato duramente nel settore del petrolio e del gas non è solo ottimizzare la tecnologia che abbiamo già introdotto sul mercato, ma sfruttare le tecnologie già in fase di sviluppo per la generazione di energia stazionaria o anche per le nostre attività mobili , e essenzialmente rendere parte di quella tecnologia mobile, mobile ready o ancora più mobile.

R: In realtà, qualche anno fa abbiamo deciso che non avremmo seguito questa tendenza bi-fuel nei mercati del petrolio e del gas. Quindi abbiamo deciso attivamente di non seguire questo approccio e di voler ottimizzare la nostra soluzione diesel e la nostra soluzione 100% gas.

Tutto è iniziato con la consapevolezza che avevamo utilizzato quel tipo di tecnologia nel settore marino e, a quel tempo, il nostro CTO proveniva dall'ecosistema Daimler e aveva esperienza nei biocarburanti su strada. Il settore on-highway ha un ciclo di evoluzione molto più rapido rispetto ai mercati off-highway e da questo si può imparare molto.

Quindi, abbiamo deciso contro la doppia alimentazione e volevamo metterci davvero un po' accovacciati e dire: "Guardate, dobbiamo concentrarci non solo sui costi di funzionamento del motore dal punto di vista del consumo di carburante, ma su come possiamo rendere il funzionamento della nostra potenza soluzioni di nuova generazione più persone efficienti, più mobili? Come è possibile utilizzare meno attrezzature per spostarlo lungo la strada e avere meno persone per gestirlo?"

E quindi quello che stiamo facendo è davvero maturare la tecnologia e offrire ai clienti un paio di opzioni diverse ottimizzate: diesel ottimizzato e gas naturale ottimizzato. La tecnologia bi-fuel non è ottimizzata per diesel o gas. E ci siamo resi conto che tecnicamente – e diamo merito al nostro team di ricerca e sviluppo – il metano sarebbe diventato un nemico ancor più della CO2 dal punto di vista dei gas serra. E sapevamo che finora la tecnologia bi-fuel – ovunque la vedessimo, e nella nostra tecnologia che avevamo sviluppato ma non lanciato – stava in realtà andando nella direzione sbagliata e che eravamo nella posizione di cambiare direzione.

Quindi, in sostanza, è iniziato con un'enunciazione tecnica come questa è sbagliata, non dovremmo farlo, dicendoci: "Okay, questa è l'ispirazione, cosa facciamo di diverso?" Ed è qui che ci facciamo avanti e diciamo che qui abbiamo un'altra tecnologia che non presenta questo problema ed è ancora più efficiente. E crediamo che l’elettrificazione, come è avvenuto nel settore minerario, porterà maggiore efficienza al business onshore upstream.