I federali sospendono i permessi per lavori critici nel parco industriale

5 giugno

2023

Nota dell'editore: Investigative Post e Niagara Gazette condividono storie selezionate, incluso il seguente rapporto di Mark Scheer, che in precedenza ha lavorato per Investigative Post.

Un'agenzia federale ha bloccato un permesso per la costruzione di un'infrastruttura fondamentale per lo sviluppo di un vasto parco industriale nella contea di Genesee.

Un funzionario che rappresenta il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha informato la nazione Tonawanda Seneca che intende dare un'altra occhiata al potenziale impatto ambientale di una conduttura per le acque reflue che collegherebbe un parco industriale di 1.250 acri nella contea rurale di Genesee a Oak Orchard Creek e al lago Ontario.

In una lettera del 15 maggio al Consiglio dei capi di Tonawanda, Holly Gaboriault, capo regionale ad interim del National Wildlife Refuge System, ha affermato che la sua agenzia prevede di avviare una valutazione ambientale supplementare per un permesso di precedenza necessario per perforare l'Iroquois National. Wildlife Refuge dove sarebbe situato il gasdotto.

Il Centro per lo sviluppo economico della contea di Genesee si è assicurato il permesso di precedenza nel 2021 ma deve ancora procedere con la costruzione.

I leader della nazione Tonawanda Seneca, così come i difensori locali della fauna selvatica, hanno protestato contro i piani di costruzione dell’oleodotto. Se costruito, il gasdotto trasporterebbe milioni di litri di acque reflue al giorno dal Parco scientifico, tecnologico e di produzione avanzata, comunemente noto come STAMP.

I leader nazionali hanno espresso preoccupazione per il continuo sviluppo di STAMP e il suo potenziale impatto sul vicino territorio di Tonawanda Seneca, inclusa un'area forestale secolare conosciuta come "The Big Woods". Due anni fa, i Tonawanda Seneca fecero causa per fermare lo sviluppo della zona. La causa si è conclusa con un accordo che proteggeva, tra le altre concessioni, 200 acri di terreno adiacente al sito STAMP.

Nella sua lettera, Gaboriault indica che mentre la sua agenzia procede con la sua valutazione ambientale, l'attuale permesso di passaggio per la costruzione del gasdotto attraverso il rifugio per la fauna selvatica sarà sospeso "fino a quando non verrà presa una nuova decisione".

"La nazione Tonawanda Seneca elogia [il National Wildlife Refuge System] per la sua determinazione secondo cui gli impatti ambientali della condotta fognaria proposta devono essere rivisti e che il permesso del 2021 dovrebbe essere sospeso durante questo periodo di revisione", ha affermato Linda Logan, cittadina della nazione Tonawanda Seneca e Madre del clan degli orsi.

"In quanto abitanti originari di quest'area, la Nazione è particolarmente preoccupata per il danno che l'oleodotto e le strutture industriali associate potrebbero arrecare alle zone umide, alle acque, alle piante, agli animali e all'ambiente dentro e attorno alla Nazione e al nostro territorio ancestrale. "

Jim Krencik, portavoce dell'agenzia per lo sviluppo, ha affermato che l'organizzazione non è stata avvisata di alcuna sospensione e continua a procedere come se il permesso di precedenza fosse ancora in vigore. Ha detto che l'agenzia "ha un permesso valido e [diritto di passaggio] in atto" e "non è stata informata di nulla del contrario".

L'agenzia per lo sviluppo economico della contea di Genesee ha finora speso più di 30 milioni di dollari, per lo più denaro statale, provenienti dal programma Buffalo Billion dell'ex governatore Andrew Cuomo su STAMP, che è in fase di sviluppo da più di un decennio.

Con l'aiuto del governo statale e federale, l'agenzia ha tentato di posizionare il sito industriale come potenziale punto di atterraggio per un'operazione di produzione di microchip su larga scala. I loro sforzi sono stati lodati da alcune delle voci più importanti della politica e del governo statale e federale, tra cui il governatore Kathy Hochul e il senatore americano Charles Schumer, D-New York.

Anche se devono ancora firmare alcuna operazione di produzione di chip, i funzionari dello sviluppo economico della contea di Genesee hanno ottenuto impegni da due inquilini presso lo STAMP, tra cui Plug Power, una società di produzione di combustibile a idrogeno, e, più recentemente, Edwards Vacuum, una società britannica che è specializzata in apparecchiature per il vuoto.

Schumer ha annunciato l'anno scorso di aver esercitato pressioni su Edwards Vacuum affinché si stabilisse presso STAMP in seguito all'approvazione del CHIPS and Science Act federale.