L'affondamento del Big Blue

Quelle parole, in un'e-mail a un gruppo di houseboaters, sono esplose come un'esplosione nel mezzo di alcuni giorni straordinari a Yellowknife Bay.

Daniel Gillis, proprietario di una casa galleggiante che ha chiamato Big Blue, sembrava dichiarare che avrebbe abbandonato la nave e che l'avrebbe lasciata affondare durante la notte.

"Ho combattuto una battaglia persa per sistemare la quotazione in borsa", ha scritto. "Per farla breve, non ha funzionato. Big Blue al momento galleggia più o meno in piano, ma solo finché continuo a iniettare aria compressa nel galleggiamento danneggiato.

"Il mio generatore è stato riempito di gas alle 3:30 di questo pomeriggio, e non appena finirà il gas, inizierà l'inevitabile viaggio di ritorno verso il fondo della baia."

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Quel messaggio è stato inviato all'inizio della settimana. Venerdì sera la Big Blue ferita – con la rottura di un serbatoio di galleggiamento – si inclinava male.

Gillis, sentendosi ferito anche lui, aveva lasciato la città. Cabin Radio lo ha raggiunto telefonicamente giovedì sera all'aeroporto di Vancouver, in attesa del volo di ritorno per Ottawa, che ora chiama casa.

In quella chiamata, ha detto che gli sforzi di un altro residente per aiutare a salvare Big Blue erano stati interrotti da altre persone che minacciavano di denunciare quel residente alla Guardia Costiera se ci avessero provato.

"C'è troppo veleno nella baia", ha detto, riferendosi ai suoi rapporti con la maggior parte dei suoi compagni houseboater.

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"E ora ce n'è di più contro di me, perché la casa galleggiante sta andando male in questo momento e la situazione per gli houseboater è brutta. Anche se è molto strano che, sai, la cosa migliore per gli houseboater è che tutti abbiano un bell'aspetto e che tutto sia scadente- boo, eppure stanno impedendo a qualcuno di aiutarmi.

"Sembra quasi che vogliano affondare."

Ci sono dozzine di case galleggianti a Yellowknife.

Per certi aspetti, tecnicamente non sono affatto a Yellowknife – e le implicazioni fiscali di ciò sono tutta un'altra storia – ma gli houseboaters sono per lo più conosciuti come una comunità colorata, in diversi sensi.

In primo luogo, le barche (alcune sono vere e proprie navi, altre un assemblaggio di parti con qualità vagamente simili a quelle di una casa) aggiungono fascino e carattere robusto alla città.

In secondo luogo, la maggior parte delle persone disposte a vivere su piccole imbarcazioni nella baia, in canoa verso casa in estate o a camminare sul ghiaccio in inverno, tendono a sembrare un po’ diverse dai residenti che preferiscono la terraferma.

Alcune persone diventano houseboaters noleggiando una delle navi per alcuni mesi. Altri, come Scott Mitchell, sono membri fondatori della comunità delle case galleggianti e chiamano la baia la loro casa da decenni. È il loro modo di vivere e, in quel modo di vivere, non vai all'aeroporto e voli attraverso il Canada se la tua casa galleggiante sta affondando.

Quando Mitchell ha letto l'e-mail - "Quindi, lascio tutto a voi ragazzi" - le parole non sono andate bene. Gillis ha continuato a concludere la sua email scrivendo: "Sono arrivato a Yellowknife nel 2008 senza niente. Ora me ne vado senza niente".

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"Quando le persone si sottraggono alle proprie responsabilità, è straziante", ha detto Mitchell a Cabin Radio.

"Il proprietario della nave l'ha abbandonata. Se leggi quell'e-mail, dice 'tocca a voi ragazzi', che è la comunità delle case galleggianti. Perché è responsabilità della comunità delle case galleggianti? È responsabilità del proprietario.

"C'è tutto questo concetto, 'Oh, se questa casa galleggiante fallisce e causa un problema, allora influenzerà l'intera comunità delle case galleggianti.' Ma non dovrebbe farlo, perché è un individuo che non vive qui, ha riscuoteto l'affitto su quella cosa per non so quanti anni, non ha apportato miglioramenti - e può andarsene e dire, 'Beh, ho provato a sistemarlo, ma non ci sono riuscito, perché dopo tre giorni sono esausto.'"

Gillis si rammarica di come siano arrivate parti della sua email.

Riconosce l'impressione creata da un uomo che si allontana, ma ha contestato questa idea, anche con il sistema di diffusione sonora dell'aeroporto di Vancouver in sottofondo alla chiamata.